3. 상업용 컴퓨터 시대

올린 날: 2016년 11월 22일

에커트와 모클리, 유니박을 만들다

컴퓨터는 세계 2차 대전 중에 독일군의 암호 해독, 포탄의 탄도 계산 등의 목적으로 본격적으로 개발되기 시작했다.

군인과 컴퓨터 조작원이 대형 계산 장치 옆에서 전화로 대화하고 있으며, 뒤에는 미사일 발사대가 놓여 있다.

“포탄의 탄도 계산은 완료되었나요?”
“계산결과는 아직 안나왔어요.”

전쟁이 끝난 뒤, 초기 컴퓨터 개발에 참여한 엔지니어 중에서 컴퓨터의 상업적 가능성을 미리 예측한 사람들도 있었다.

존 모클리와 J. 프레스퍼 에커트가 서로 마주 보고 있으며, 에커트가 손짓하고 있다.

“에드박을 군이 아닌 다른 정부기관에도 팔 수 있지 않을까?”
“좋은 생각인데, 이번 기회에 회사를 만들면 어떨까요?”

에니악(ENIAC)과 에드박(EDVAC) 개발팀의 주요 구성원이었던 존 에커트와 존 모클리는 1946년 펜실베이니아 대학교를 떠나 일렉트로닉 컨트롤 컴퍼니(Electronic Control Company)를 설립했다. 1947년 12월에는 법인으로 전환하면서 회사 이름을 에커트-모클리 컴퓨터 회사(EMCC: the Eckert-Mauchly Computer Corporation)로 바꾸었다. 두 사람은 데이터 처리를 위한 범용 상업용 컴퓨터인 유니박 I(UNIVAC I)을 개발했고, 첫 번째 유니박 I은 1951년 미국 인구조사국에 납품되었다.

미래에서 온 Joone가 전화로 이야기하고, 다른 직원은 유니박 콘솔 옆에서 출력을 살펴보고 있다.

“평균 수명 통계는 나왔나요?”
“잠깐 기다려보세요”

회사는 이후 미 육군, 해군, 공군과의 계약을 통해 유니박을 공급할 예정이었다. 하지만, 1950년 매카시즘 광풍이 회사를 덥쳤다. 일부 직원이 공산주의자로 의심받으면서 이 계약들은 결국 취소되고 만다.

조지프 매카시 상원의원이 존 모클리를 손가락으로 가리키며 몰아세우고, 모클리는 두 손을 펴 보이며 대응하고 있다.

“빨갱이가 군을 위해 컴퓨터를 만든다고?”
“그건 오해요. 우리 직원 중에 공산주의자는 없소”

모클리 역시 의심을 받아 강제로 회사를 떠나야 했고, 다시 업무에 복귀하는 데 2년이라는 시간이 걸렸다.

“빨갱이 어서 꺼져!”

보안 문제만이 회사의 유일한 어려움은 아니었다. EMCC는 앞서 진행한 BINAC 프로젝트의 비용과 납품 기간을 과소평가했고, 유니박 개발에는 작은 회사가 쉽게 조달하기 어려운 자금이 필요했다. 자금이 부족하고 정부 사업 수주에도 어려움을 겪던 EMCC는 결국, 1950년 2월 타자기와 권총 제조 업체로 잘 알려진 레밍턴 랜드에 인수되고 만다[1][3]. 에커트와 모클리는 회사에 남았고, 레밍턴 랜드는 이듬해 첫 번째 유니박을 완성했다.

프로그램 내장식 설계의 공로는 누구에게 돌아가야 할까?

역사적 기록을 보면 일명 폰 노이만 컴퓨터 아키텍처를 어느 한 사람의 공으로만 돌리기에는 충분치 않다. 이 구조는 에커트와 모클리를 포함한 에니악 팀이 에드박을 개발하는 과정에서 나왔고, 폰 노이만도 컨설턴트로 기여를 했다. 그러나 폰 노이만이 작성한 「EDVAC에 관한 보고서 초안」(First Draft of a Report on the EDVAC)에는 저자로 그의 이름만 기재되어 있었고, 이 보고서가 널리 배포되면서 오늘날에도 이 컴퓨터 구조를 폰 노이만 아키텍처라고 부르고 있다.

“제 의도는 아니었는데, 다들 폰 노이만 아키텍처라고 부르더군요”

하지만 폰 노이만이 이 설계를 혼자 고안한 것은 아니며, 누구에게 공로를 돌려야 하는지는 여전히 논쟁거리다. 에커트와 모클리는 상업용 컴퓨팅 시대를 여는 데 기여했지만, 그들이 세운 회사는 재정적 어려움으로 다른 회사에 인수되었고 두 사람 모두 일반 대중에게 널리 알려지지 않았다. 이와 별개로 두 사람이 출원한 에니악 특허는 1947년에 출원되어 1964년에 등록되었지만, 1973년 허니웰 대 스페리 랜드 판결에서 무효로 판단되었다[6].

IBM 701과 고급 프로그래밍 언어

1950년대에는 여러 회사에서 다양한 상업용 컴퓨터를 만들기 시작했다. 펀치 카드 장비 시장을 이미 지배하고 있던 IBM도 1952년 최초의 대형 전자식 컴퓨터인 IBM 701을 발표하면서 상업용 컴퓨터 시장을 주도한다.

타임머신을 타고 1950년대로 온 Joone이 대형 IBM 701 컴퓨터의 콘솔을 살펴보고 있다.

“여전히 진공관을 사용하고, 화면이나 키보드도 없어. 메모리 용량도 36비트 워드 2,048개에 불과해.”

1954년에 발표된 후속 기종 IBM 704를 위해 존 배커스가 이끄는 IBM 팀은 포트란을 개발했다. 포트란은 1953년에 제안되었고 첫 컴파일러는 1957년에 완성되었다. 이 컴파일러는 고급 언어로 작성한 프로그램을 효율적인 기계어로 최적화할 수 있음을 보여주며 컴파일러의 실용성을 프로그래머들에게 입증했다[4].

포트란 개발팀 책임자 존 배커스가 포트란을 설명하며 손짓하고, Joone은 놀란 표정으로 듣고 있다.

“포트란은 내가 1953년에 제안해서 1957년에 개발을 완료했지. 이는 처음으로 최적화 기능이 추가된 컴파일러였어.”
“1950년대에 이미 컴파일러가 있었다니 놀랍네요”

존 매카시는 1950년대 후반에 LISP를 설계했고, 스티브 러셀은 IBM 704에서 작동하는 초기 구현을 만들었다.

IBM 650과 새로운 프로그래머 세대

1953년 IBM은 IBM 650을 발표했고, 1954년에 첫 시스템을 납품했다. 흔히 최초로 대량 생산된 컴퓨터로 불리는 이 컴퓨터는 주기억장치로 회전식 자기 드럼을 사용했다. 자기 드럼은 당시 대형 컴퓨터에 사용되던 메모리보다 느렸지만 훨씬 저렴했기 때문에, IBM 650의 가격을 상대적으로 낮출 수 있었다. IBM은 결국 약 2,000대를 설치했으며, 그중 많은 수가 대학에 설치되어 학생들이 처음으로 프로그래밍을 접하는 데 사용되었다[5].

조작원이 별도의 캐비닛과 카드 장치가 딸린 IBM 650 콘솔 앞에 앉아 있다. — <IBM 650>

컴퓨터 프로그래밍의 예술로 널리 알려진 도널드 커누스도 케이스 공과대학 재학 중 IBM 650을 접하고 1956년부터 이 컴퓨터에서 프로그램을 작성하기 시작했다[2].

“나도 IBM 650으로 처음 프로그래밍을 시작했지”

상상 속 대화에서 Joone은 IBM 650의 크기에 감탄하다가 커누스 옆의 두 번째 캐비닛과 별도의 카드 리더 겸 천공 장치를 발견한다.

“컴퓨터 크기가 상당히 작아졌어요.”
“하하, 무슨 소리.”
“뒤쪽에 장치가 하나 더 있네?”
“하하, 이건 카드 리더 겸 천공 장치야.”

1950년대 말에는 많은 회사가 상업용 컴퓨터를 생산하고 대학에서도 학생들에게 컴퓨터 사용법을 가르치면서 프로그래밍이 독립된 직업으로 자리 잡기 시작했다.

최초의 상업용 트랜지스터 컴퓨터

IBM 608 트랜지스터 계산기는 진공관 없이 트랜지스터 회로를 사용한 최초의 상업용 컴퓨터로 알려져있다. 1957년 12월에 출시되었고 약 3천여개의 게르마늄 트랜지스터를 사용했다[7].

“이제 컴퓨터에선 은퇴야... 그동안 너무 혹사당했어.”

처음으로 대중화에 성공한 컴퓨터

1959년에 출시된 IBM 1401 메인프레임은 본격적으로 컴퓨터 시대를 열었다. 1960년대 중반까지 1만 대 이상이 설치되었고, IBM은 1971년에 이 기종을 공식적으로 단종했다. 컴퓨터 업계의 포드 모델-T라고 부를 정도로 상업용 컴퓨터 대중화에 성공했다[8]. 우리나라에서도 1967년에 최초로 도입한 컴퓨터였다[9].

여성이 IBM 1401 메인프레임 옆에 서 있다. — <IBM 1401>

참고 자료

더 읽을 글

초기 컴퓨터의 진화 (보관본), LG CNS 블로그